처음엔 ‘효자’였다가… 파워링크, 그게 정말 돈이 될까?
카페를 운영한 지 2년차쯤 되었을 때였습니다. 경쟁 카페들이 하나둘씩 눈에 띄기 시작했고, ‘이대로는 안 되겠다’는 위기감이 들었죠. 그때 눈에 들어온 것이 바로 네이버 파워링크 광고였습니다. ‘우리 카페 이름’이나 ‘지역명 + 카페’ 같은 키워드를 검색하면 상단에 딱 뜨는 거예요. 솔직히 처음에는 ‘이거다!’ 싶었습니다. 마치 황금알을 낳는 거위라도 얻은 기분이었달까요.
저희 카페는 대구 외곽에 좀 떨어진 곳에 위치해 있었는데, 그래서인지 직접 찾아오는 손님보다는 ‘이 근처 카페’를 검색해서 오는 경우가 많았습니다. 파워링크는 이런 수요를 정확히 잡을 수 있는 방법이라고 생각했죠. 실제로 광고를 시작하고 몇 주간은 매출이 눈에 띄게 올랐습니다. ‘이래서 다들 광고를 하는구나’ 싶었죠. 당시 한 달 광고비는 약 50만원 정도였고, 그만큼의 효과는 충분히 본다고 느꼈습니다. 약 2주간의 테스트 기간을 거쳐 본 광고 집행이었는데, 결과는 만족스러웠습니다. 기대했던 것보다 훨씬 많은 신규 고객 문의가 들어왔거든요.
하지만 이 모든 것은 잠시였습니다. 석 달쯤 지났을 때인가요? 슬슬 광고비를 늘려야 할 시점이 왔습니다. 처음에는 50만원으로 시작했지만, 경쟁이 치열해지면서 더 많은 노출을 위해서는 비용을 더 써야 한다는 것을 알게 됐죠. 그래서 광고비를 80만원으로 올렸습니다. 그런데 웬걸, 매출 상승세는 둔화된 반면 광고비만 훌쩍 뛰어버린 겁니다. ‘분명 똑같은 키워드인데 왜 이러지?’ 의문이 들기 시작했죠. 이때부터 ‘파워링크가 과연 돈이 되는 걸까?’ 하는 회의감이 들기 시작했습니다.
지역 키워드 광고는 지역 특성을 잘 파악하면 효과가 있을 수 있겠다는 생각이네요. 저희도 비슷한 경험이 있었거든요.
80만원으로 올린 후, 광고비 증가에 비해 매출 상승이 둔화되는 현상이 나타나면서 파워링크의 효율성에 대한 의문이 더욱 커지네요. 특히 경쟁 심화로 인한 광고비 인상과 그에 따른 효과 미흡을 경험하신 것 같습니다.