단톡방에서 들은 마케팅 대행사 이야기가 영 찜찜해서

처음에는 그냥 광고비 조금 쓰면 되는 줄 알았는데

사업 시작하면서 제일 골치 아팠던 게 역시나 마케팅이었다. 처음에 비즈사이트 같은 거 들락날락하면서 직접 해보겠다고 덤볐던 게 화근이었지. 네이버광고관리 페이지 들어가면 클릭 몇 번에 해결될 것 같았는데, 실제로는 모르는 용어들만 가득하고 매일 아침 들어갈 때마다 돈 빠져나가는 숫자가 눈앞에 아른거렸다. 결국 대구 쪽에 사무실 둔 마케팅 대행사 몇 곳을 연락해 봤는데, 다들 하나같이 월 300만 원은 써야 뭐라도 보인다고 하더라. 그 돈이면 지금 사무실 월세의 절반이 넘는 수준인데, 이게 과연 투자가 맞는 건지 아니면 밑 빠진 독에 물 붓기인지 감이 전혀 안 잡혔다.

대행사 미팅에서 느꼈던 묘한 거리감

한번은 미팅을 잡고 나갔는데, 그쪽 실장이라는 사람이 하는 말이 온통 통계랑 효율 이야기뿐이었다. 구글 애널리스틱 수치 보여주면서 이탈률이 어떻고 전환율이 어떻고 하는데, 솔직히 그 수치가 내 매장 문 열고 들어오는 사람들의 얼굴이랑 어떻게 연결되는지는 도통 설명이 안 됐다. 그냥 숫자 놀음 같았달까. 비용은 대략 최소 150만 원에서 많게는 500만 원까지 불렀는데, 3개월 정도는 지켜봐야 한다고 하니 사실상 1,000만 원 정도는 기본으로 깔고 가야 하는 셈이었다. 병원마케팅 전문이라며 내밀던 포트폴리오는 너무 화려해서 오히려 더 현실감이 떨어졌다.

생성형 AI가 다 해준다는 말의 무게

요즘은 또 생성형 AI 활용해서 콘텐츠를 뚝딱 만든다더라. 포항 쪽 상공회의소 같은 데서 하는 교육도 그렇고, 다들 마케팅 전략 수립이 쉬워졌다고 난리다. 나도 챗GPT 같은 거 켜놓고 키워드 넣어서 블로그 글 대여섯 개 써봤는데, 결과물이 너무 뻔했다. 사람이 쓴 건지 기계가 쓴 건지 딱 티가 나는 글들. 이걸 그대로 올렸다가는 오히려 신뢰도만 깎아먹겠다 싶어서 결국 내가 밤새워 다시 썼다. 이렇게 시간이 들어갈 줄 알았으면 그냥 처음부터 내가 다 할 걸 그랬나 싶기도 하고. AI가 마케팅 효율을 높여준다는 건 다들 하는 소리지만, 내 비즈니스에 맞는 결을 찾는 건 여전히 손이 많이 간다.

5.18 이야기나 스타벅스 이슈를 보며 든 생각

마케팅이 단순히 물건 파는 게 아니라 어떤 때는 의도치 않게 정치적이거나 예민한 이슈와 엮이기도 하더라. 뉴스를 보는데 스타벅스 마케팅을 5.18이랑 엮어서 음모론처럼 해석하는 기사를 봤다. 그 기사를 보면서 마케팅이라는 게 참 무서운 거구나 싶더라. 내가 의도한 게 아니더라도 사람들이 받아들이는 방식에 따라 브랜드 이미지가 순식간에 나락으로 갈 수도 있으니까. 그런 걸 생각하면 광고 대행사에 모든 걸 맡기고 손 놓고 있는 게 더 불안해졌다. 대리인들은 자기네 업무 완수하면 그만이지만, 그 후폭풍은 오롯이 내 몫이니까.

결국은 내가 직접 발로 뛰는 게 마음 편한 건지

요즘은 그냥 주변 사장님들한테 물어물어 괜찮다는 곳 하나 더 만나볼까 고민 중이다. 아니면 그냥 지금처럼 네이버 블로그에 소소하게 글 몇 자 적으면서 천천히 늘려가는 게 나을지도 모르겠다. 100만 원, 200만 원 큰돈 들여서 광고 돌려봤자 결국 그게 나중에 매출로 이어지지 않으면 그냥 헛돈 쓴 기분일 거 같아서. 안전관리자 교육받으러 갔을 때 옆자리 사장님이 ‘요즘은 다들 마케팅에 돈 태우는데, 정작 본질 놓치면 끝이야’라고 했던 말이 계속 귓가에 남는다. 그 본질이 뭔지는 아직도 잘 모르겠지만, 대행사가 대신 고민해 줄 거라는 환상은 버리기로 했다. 어차피 내 가게는 내가 제일 잘 아니까. 그런데 막상 또 글을 써놓고 보니 이렇게 하는 게 진짜 효과가 있을지, 아니면 그냥 내 만족으로 끝나는 건지 여전히 불확실하다.