끊임없이 쏟아지는 기자단 제안 메일들
요즘 블로그를 운영하면서 가장 당황스러운 건, 분명히 협찬이나 광고와는 거리를 두겠다고 다짐했음에도 불구하고 매일 아침 메일함에 쌓이는 ‘기자단 모집’ 메일들이다. 솔직히 말하면 처음에는 이런 제안이 오면 내가 글을 잘 쓰고 있는 건가 싶어서 기분이 살짝 좋기도 했다. 그런데 이게 매일같이 반복되니까 이제는 그냥 스팸 메일처럼 느껴지기 시작했다. 보통 메일 내용을 보면 ‘원고는 다 작성해 드리니 그대로 올리기만 하세요’ 혹은 ‘가이드라인에 맞춰 사진만 몇 장 찍어주시면 됩니다’ 같은 내용이 전부다. 이런 광고 대행사들이 도대체 내 블로그를 어떻게 알고 연락을 하는 건지, 아니면 그냥 프로그램 돌려서 무작위로 뿌리는 건지 이제는 가늠조차 안 된다. 처음에 몇 번은 호기심에 답장을 보내보기도 했다. 대략적인 원고료가 3만 원에서 5만 원 사이였는데, 막상 그 가이드라인을 받아보면 요구사항이 너무 많아서 이걸 그 돈 받고 하는 게 맞나 싶은 생각이 들더라.
검색광고와 마케팅 대행의 허상
얼마 전에는 네이버 검색광고 대행사라고 밝힌 곳에서 전화가 왔다. 자기네들은 일반적인 대행사와는 다르게 데이터를 직접 분석해서 내 블로그 지수를 올려주겠다고 하더라. 소위 말하는 ‘검색 프로그램’을 사용해서 내 블로그를 상단에 노출시켜주겠다는데, 듣다 보니 이게 오히려 내 블로그를 망치는 길이라는 걸 직감적으로 알 것 같았다. 이미 몇몇 지인들이 마케팅 대행사에 잘못 맡겼다가 블로그 지수가 완전히 곤두박질치는 걸 본 적이 있어서다. 굳이 돈을 들여서 이런 광고 대행을 맡겨야 하는지 의문이다. 예전에는 파워링크나 쇼핑 검색 광고가 눈에 띄지 않았는데, 요즘은 뉴스 기사나 카페 글을 볼 때마다 은근슬쩍 끼어있는 광고들을 구별해내는 눈만 더 높아진 것 같다. 어차피 광고라는 건 소비자가 다 눈치채기 마련인데, 왜 업체들은 여전히 이런 식의 노출에 집착하는지 잘 모르겠다.
실제로 써보지도 않은 제품을 홍보한다는 것
기자단이 제공하는 가이드라인을 보면 항상 느끼는 괴리감이 있다. 내가 가보지도 않은 식당, 써보지도 않은 화장품을 마치 내 것처럼 글을 써달라는 요구가 태반이다. 심지어 ‘AI가 작성한 원고입니다’라고 대놓고 말하는 경우도 있다. 최근에는 AI가 만든 착용샷이나 번역본을 그냥 복사해서 붙여넣기만 하면 되는 수준인데, 이런 글을 과연 독자들이 좋아할까? 나조차도 블로그를 검색할 때 맘카페나 개인이 직접 찍은 사진이 들어간 글을 먼저 찾아보는데, 그런 형식적인 기자단 글들은 이제 검색 결과 상단에 있어도 그냥 지나치게 된다. 가끔은 ‘에버조이’ 같은 건식 족욕기 광고를 보고 혹해서 문의를 해볼까 하다가도, 결국 블로그 후기들을 보면 다 비슷비슷한 말투로 적혀 있어서 신뢰가 확 떨어지는 경험을 했다. 나도 그렇게 될까 봐 겁이 나는 걸지도 모르겠다.
비용과 시간 사이에서 고민하게 되는 지점
한번은 정말 관심 있는 제품을 체험해보라는 제안이 와서, 원고료 없이 제품만 받는 조건으로 응해본 적이 있다. 배송비 3천 원 정도만 내면 된다고 해서 시작했는데, 막상 제품을 받고 사진을 찍고 글을 올리는 데 들어간 시간만 따져도 이게 정말 이득인지 계산이 안 섰다. 차라리 그 시간에 내가 하고 싶은 글을 쓰는 게 나았을지도 모른다는 후회가 밀려왔다. 마케팅이라는 게 결국 돈을 들이거나 시간을 들여야 하는데, 지금 내 상황에서는 어떤 것도 확신이 서지 않는다. GFA 광고니 SNS 마케팅 교육이니 하는 것들도 다 비슷해 보인다. 교육비를 100만 원 넘게 내고 들었는데 결국 남는 건 ‘남의 콘텐츠를 흉내 내는 법’뿐이라면 그게 무슨 의미가 있을까. 요즘은 그냥 아무것도 하지 않고 순수하게 내가 쓰고 싶은 글만 적는 게 가장 마음 편한 것 같다는 생각을 한다.
아직 풀리지 않은 숙제들
결국 기자단 제안은 대부분 삭제하고, 대행사 전화는 받지 않는 게 최선이라는 결론에 도달했다. 그래도 여전히 가끔은 조회수가 너무 안 나올 때면 광고의 유혹이 느껴지는 건 어쩔 수 없나 보다. ‘남들은 광고 받아서 수익도 낸다는데, 나만 너무 고집을 부리는 건가?’ 하는 생각도 들고. 이런 고민이 계속되는 건 나뿐만이 아닐 것 같다. 마케팅 공부를 좀 더 해야 하는지, 아니면 그냥 지금처럼 느리게 가도 되는 건지 아직 명확한 답을 찾지 못했다. 내 블로그가 광고판으로 변질되는 건 정말 싫은데, 그렇다고 운영비를 충당할 방법이 아예 없는 것도 고민이다. 아마 당분간은 지금처럼 메일을 지우면서도 마음 한구석이 찝찝한 상태가 계속될 것 같다.
사실 이런 광고 대행사 말 들으니까, 블로그 운영 자체가 얼마나 힘든지 더 잘 와닿네. 특히 제가 얼마 전에 비슷한 경험 한번 해본 적이 있어서 그런지 좀더 공감되네요.
솔직히 저도 비슷한 경험 한번 해보고 싶을 때마다 계속 이런 메일이 오는 거 보면 좀 답답하네요. 제 글에도 딱 맞는 제품이 오면 좋겠는데...
이런 거, 제가 진짜 괜찮은 블로그인데 왜 이렇게 계속 연락하시나 싶어요. 가이드라인이 너무 일반적이라서 오히려 더 이상하더라고요.
사진 찍고 글 쓰는 시간 생각하면, 진짜 정신이 아하 싶네요. 저도 비슷한 경험 한 적 있어요.